成熟期に盛んに働いていた卵巣が、じょじょに衰えをみせ始めてから完全に停止するまでの期間を更年期といいます。一般的に40代後半が更年期のピークですが、個人差が大きいといえます。卵巣の働きが低下すると、ホルモンのバランスが乱れます。その影響で体のリズムが狂い、体調が悪くなったり、精神が不安定になったりします。代表的な症状として、ほてり、冷や汗、動悸、めまい、頭痛、不眠症など。孤独感やうつ病に悩まされる人も少なくありません。また、この時期は更年期障害だけでなく生活習慣病の発生率も高くなります。そのため、他の病気を見落としてしまう危険性があるので注意が必要です。